成功への夢を探究する不屈のフロンティア精神
人々はオレゴンを「西のエデン」と呼んだ
北米先住民族がオレゴンに定住後の16世紀中頃、この地は初めて白人の目に触れ、以降、現在のワシントン州、アイダホ州、カナダ、ブリティッシュ・コロンビア州を含む大陸北西部一帯が「オレゴンテリトリー」と呼ばれていました。1803年、当時のトーマス・ジェファソン大統領が、ルイジアナをフランスから購入してから西部開拓の幕開けとなり、新天地での暮らしを夢みて、人々は「オレゴントレイル」を通ってオレゴンに移住し始めました。長い苛酷な旅を経てオレゴンにたどり着いた開拓民には、無償で豊壌な土地が与えられたことから、人々はオレゴンを「西のエデン」と呼び、さらに多くの人々が移住を決意しました。
1840年から1860年にかけて、当時のアメリカ人口分布図を塗り替えるほどの移動があったといいます。1859年、オレゴンは正式に州となり、1870年代には大陸横断鉄道の開通とともに産業が発達しました。近年では、ハイテク産業の成長が著しく、緑豊かな土地を反映して「シリコン・フォレスト」とも呼ばれています。先住民族の歴史・文化に興味がある方は、ユムテラ保護区にあるタマスツスリクト文化センターとウォームスプリングス・ネイティブアメリカン保護区にあるウォームスプリングス博物館、ベンドにあるハイデザート博物館にぜひお立ち寄りください。また、ベイカーシティにある国立オレゴントレイル歴史資料館やオレゴンシティにあるエンド・オブ・ザ・オレゴントレイル資料館では当時のオレゴントレイルの様子を知ることができます。
※写真（上）: オレゴントレイルを旅するパイオニアたち © Oregon Tourism Commission (OTC)
※写真（左）: 19世紀の木材置場（ポートランド） © Port of Portland
※写真（右）: 19世紀のポートランド港 © Port of Portland
日本で最初の英語教師 Ranald MacDonald
ラナルド・マクドナルドは1824年、毛皮交易商のスコットランド人の父と、アメリカ先住民の母との間に生まれました。出身はアメリカオレゴン州アストリア。幼いころから日本に対して強い興味があり日本へ渡りました。今では、日本で最初のネイティブ英語教師として知られています。
1848年、当時24歳のマクドナルドは遭難を偽装し当時鎖国中であった日本への入国を果たし、北海道の焼尻島へ上陸した後、利尻島へ上陸しました。この利尻島でアイヌ人とともに数日間暮らした後、密入国の疑いで長崎に送られ拘禁されたが、彼の誠実な人柄と高い教養が認められ、徳川幕府から、西山郷に英語教室開設を許可されています。ここで、アメリカへ送還されるまでの半年間の間、出島で働く14人のオランダ通詞たちに英語を教えたとされています。マクドナルドが来日する以前は、オランダ語を経由せず直接的に英語を教える講師はいなかったので、彼が初の英語教師となりました。教え子の中には、ペリーとの交渉で活躍したことで有名な森山栄之助などがいます。またマクドナルド自身も日本への関心から日本語を学び、日本初の英日単語帳である『英語対照語彙集』を残しました。その現物が、ビクトリアのB.C. 州立図書館内に保存されています。
その後、1849年、マクドナルドはアメリカへ戻ったが、日本での日本人のマクドナルドへの扱いは丁寧であり、マクドナルドもまた、死ぬまで日本に好意的だったという。帰国後は日本の情報をいち早くアメリカへ伝えました。アメリカ議会に「日本社会は法治国家であり、日本人は礼節正しく民度も高い」と、日本が未開社会ではなく高度な文明社会であることを伝え、のちのアメリカの対日政策の方針に少なからず影響を与えました。日本では主に英語教師としてだけ有名であるが、アメリカの歴史ではかなりの重要性を占める人物として、研究や紹介の書籍が多く公刊されています。中でも日本滞在中に日本について鋭く観察した事を元にして書いた『日本回想記』は有名です。
マクドナルドは1894年70歳で人生を終えるが、病床で「Soinara（＝さようなら）、my dear、Soinara」と傍にいる姪に呟いて息絶えたと言われており、彼の墓石には「SAYONARA」 の文字が刻まれています。マクドナルドの生涯を通し、それほど日本への好意と関心があったようで、日本では利尻島の上陸地点と長崎市内諏訪神社の近くにマクドナルドの記念碑があり、現在も親しまれています。又、アストリア市内の史跡公園には、日英両語で「マクドナルド生誕の地」と記された記念碑が建てられています。
マクドナルドル友の会のホームページ : www.friendsofmacdonald.com
